O Manchester United deu um passo ousado em sua história e anunciou um projeto grandioso: a construção de um novo estádio com capacidade para 100 mil pessoas, tornando-se o maior do Reino Unido. A nova casa dos Red Devils ficará próxima ao lendário Old Trafford e tem um orçamento estimado em R$ 15 bilhões. Caso o plano seja concretizado, o atual estádio, que serviu o clube por mais de um século, será demolido.

O magnata Jim Ratcliffe, um dos donos do United, quer que a nova arena seja "o maior estádio de futebol do mundo". A obra faz parte de uma revitalização maior da região e deve gerar milhares de empregos, além de movimentar a economia local. O governo britânico já manifestou apoio à iniciativa, que pretende transformar a área em um polo esportivo e comercial de nível global.

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Apesar da empolgação, a grande questão é o financiamento do projeto. O Manchester United acumula uma dívida bilionária e ainda não revelou como pretende bancar essa megaestrutura. O CEO do clube, Omar Berrada, garantiu que se trata de um investimento "atraente", mas torcedores já demonstram preocupação com possíveis aumentos nos preços dos ingressos.

O Old Trafford, com seus 74 mil lugares, tem sofrido com problemas estruturais e não recebe grandes reformas desde 2006. O novo estádio, projetado pelos renomados arquitetos da Foster and Partners, promete ser uma revolução para o futebol inglês. No entanto, resta saber se a tradição dará lugar à modernidade sem impactos negativos para a torcida.