Andrey Perlov, campeão olímpico na marcha atlética de 50 km nas Olimpíadas de Barcelona em 1992, está sendo pressionado pelas autoridades russas a se juntar às forças militares no conflito contra a Ucrânia. Preso em março sob acusação de desvio de fundos de um clube de futebol, Perlov, agora com 62 anos, vê-se diante de uma escolha: lutar na guerra ou enfrentar as consequências judiciais, com seu processo potencialmente "arquivado" ao final do serviço militar.

A estratégia russa de alistar criminosos condenados para suprir as necessidades do Exército já é conhecida, mas agora se estende a pessoas que aguardam julgamento. Isso transforma completamente o sistema jurídico do país, segundo advogados locais, que afirmam que a oferta de alistamento em troca do congelamento de processos tem se tornado comum.

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Para a família de Perlov, as acusações contra ele são infundadas, e eles acreditam que o ex-atleta está sendo forçado a escolher entre a sua liberdade ou a segurança nas trincheiras de guerra. Essa situação revela o quanto as autoridades russas têm pressionado até mesmo figuras públicas e ex-heróis nacionais em nome de seus interesses militares.

Enquanto isso, a Rússia continua a usar essa abordagem como uma forma de escapar das sanções legais, obrigando seus cidadãos a contribuírem com o esforço de guerra ou enfrentarem duras penalidades. A carreira esportiva e o prestígio de atletas como Perlov tornam-se meros detalhes frente às tensões políticas e militares atuais.