Os Jogos da Juventude CAIXA João Pessoa 2024 entregaram mais um espetáculo de basquete, com São Paulo e Rio de Janeiro dominando as finais da primeira divisão. No feminino, as paulistas, com a liderança da armadora Nicolly Sanches, não deram chances a Santa Catarina, vencendo por 85 a 45 e conquistando o tricampeonato. Já no masculino, o Rio de Janeiro, mesmo sem o capitão Lucas Cassini, lesionado na semifinal, viu seu time superar Santa Catarina no último segundo, vencendo por 76 a 74 em uma decisão de tirar o fôlego. A vitória carioca, como em 2023, consolidou o time como uma verdadeira potência no basquete juvenil.

A ausência de Lucas Cassini não impediu que o Rio de Janeiro vivesse um momento épico. Ao lado do treinador Agostinho Ferreira, Cassini, mesmo fora de quadra, teve papel crucial como auxiliar, orientando a equipe e transmitindo confiança. "Foi uma experiência boa, mas prefiro estar jogando", revelou o ala armador de 17 anos, que viu o jogo se desenrolar com a tensão típica das grandes finais. No último minuto, Gusmão empatou para os cariocas, e Arthur Coelho aproveitou a última bola para garantir o título. O cestinha da partida, Erick Medina, com 22 pontos, se mostrou um talento a ser observado.

📱 FEIRA DE SANTANA NOTÍCIAS 24H: faça parte do canal do Folha do Estado no WhatsApp

No lado feminino, a superioridade de São Paulo foi incontestável. Nicolly Sanches, tricampeã e referência técnica do time, mais uma vez brilhou, marcando 29 pontos e comandando a equipe com uma exibição memorável. "É surreal ser tricampeã. Sempre foi um sonho representar São Paulo", comemorou a armadora, que se tornou uma das principais promessas do basquete nacional. Seu treinador e padrasto, Fernando Silva, que também é responsável pela liderança do grupo, destacou o papel de Nicolly como líder em quadra e fora dela, reafirmando a qualidade do trabalho de base que está por trás desse sucesso.

O basquete paulista não parou por aí: o time masculino da segunda divisão também conquistou o título, vencendo o Rio Grande do Sul por 85 a 45, e garantindo o acesso à primeira divisão em 2025. O técnico Vinícius Ribeiro destacou a força do esporte em São Paulo, que, segundo ele, é a verdadeira capital do basquete brasileiro. Com uma estrutura de campeonatos e oportunidades de intercâmbio de atletas, o estado se firma como um celeiro de talentos. "Queremos que outros estados como Minas Gerais e Rio de Janeiro também invistam em suas bases", afirmou Vinícius, sempre atento às novas promessas espalhadas pelo país.