O prestigiado prêmio "Rei da América", promovido pelo renomado jornal uruguaio "El Pais", anunciou nesta quinta-feira os finalistas que concorrem ao título de melhor jogador do continente em 2023. John Arias e Germán Cano, representando o Fluminense, Luis Suárez, do Grêmio, e De La Cruz, recentemente incorporado ao Flamengo após passagem pelo River Plate, estão na corrida pela cobiçada honraria.

Os craques Arias e Cano foram peças-chave na histórica conquista da Libertadores pelo Fluminense, levando o clube à inédita disputa do Mundial de Clubes. O colombiano Arias, com 12 gols e 17 assistências em 61 jogos, e o argentino Cano, artilheiro do futebol brasileiro e do torneio continental com impressionantes 40 gols em 61 partidas, destacaram-se ao longo da temporada.

Luisito Suárez, brilhando pelo Grêmio, teve papel crucial na campanha que levou o Tricolor ao vice-campeonato do Brasileirão, às semifinais da Copa do Brasil, e conquistando títulos como o Gauchão e a Recopa Gaúcha. Com 29 gols e 17 assistências em 2023, o Pistolero agora seguirá sua jornada no Inter Miami.

Por último, De La Cruz completa a lista de indicados, trazendo consigo o destaque de sua performance pelo River Plate e a recente transferência para o Flamengo, numa negociação avaliada em quase R$ 80 milhões.

A categoria de melhor treinador do continente também conta com representantes brasileiros. Abel Ferreira, do Palmeiras, e Fernando Diniz, do Fluminense, competem com outros renomados técnicos, como Luiz Zubeldía, da LDU, Lionel Scaloni, da seleção da Argentina, e Marcelo Bielsa, da seleção do Uruguai.

A votação para os finalistas foi realizada por 250 jornalistas esportivos ativos ao longo de toda a temporada, abrangendo o período de 1º de janeiro a dezembro. A ansiedade para a revelação dos vencedores está no ar, agendada para o próximo domingo, dia 31.

Em meio à história do "Rei da América", jogadores brasileiros já brilharam, conquistando o título em 11 das 37 edições. Nomes como Bebeto, Raí, Cafu, Neymar, Ronaldinho Gaúcho, Luan, Gabigol, Marinho e Pedro estão entre os laureados, enquanto Tévez destaca-se como o maior vencedor, triunfando em 2003, 2004 e 2005.