Rafaela Silva, uma das grandes esperanças de medalha do judô brasileiro, ficou a um passo de subir ao pódio nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Após um desempenho sólido nas eliminatórias, a judoca avançou até a disputa pelo bronze no peso leve feminino (57kg), mas acabou sendo superada pela japonesa Haruka Funakubo. Em uma luta acirrada que se estendeu até os cinco minutos de golden score, Rafaela foi desclassificada por "head-dive", um movimento considerado perigoso para a integridade dos atletas.

Nas fases iniciais, Rafaela mostrou sua força. Com uma vitória por chave de braço sobre Maysa Pardayeva, do Turcomenistão, ela avançou para as quartas de final, onde derrotou Eteri Liparteliani, da Geórgia, com dois waza-aris. Na semifinal, enfrentou Mimi Huh, campeã mundial, que já havia derrotado Rafaela em encontros anteriores. Apesar de todo o preparo tático, a brasileira foi imobilizada por Huh no golden score, perdendo a chance de disputar a final.

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A derrota foi dolorosa para Rafaela, que não escondeu a frustração. "É sempre difícil perder assim, ainda mais quando é por um detalhe. Eu senti que estava crescendo na luta contra a Funakubo, mas acabei penalizada no final", desabafou. Mesmo assim, Rafaela destacou a importância da regra que protege os atletas de lesões graves e aceitou a decisão dos árbitros.

Ainda há esperança para Rafaela e a equipe brasileira, pois ela voltará a competir na próxima etapa, na disputa por equipes mistas, no sábado. A competição será uma última oportunidade para conquistar uma medalha em Paris. Além disso, Daniel Cargnin, outro representante do judô brasileiro, também buscará uma recuperação após ser eliminado na primeira rodada da chave de peso leve masculino.