A Netflix, gigante do streaming, concretizou um acordo histórico de US$ 5 bilhões (R$ 24,7 bilhões) para transmitir o programa de luta livre "Raw" da WWE (World Wrestling Entertainment) nos Estados Unidos pelos próximos dez anos. A partir de janeiro de 2025, a plataforma passará a exibir três programas ao vivo por semana, marcando sua incursão mais ambiciosa na transmissão de eventos ao vivo.

O serviço de streaming aposta na atração do Raw para conquistar uma base de fãs leais e numerosa, considerando o histórico do programa em lançar estrelas como Dwayne "The Rock" Johnson, John Cena e "Stone Cold" Steve Austin. Este acordo representa um avanço significativo para a Netflix, que, ao transmitir eventos esportivos ao vivo, expandirá consideravelmente sua infraestrutura tecnológica.

A decisão da WWE de retirar o Raw da USA Network, canal onde detinha a maior audiência, reflete as mudanças nas dinâmicas econômicas, com mais consumidores migrando para plataformas de streaming e pressionando os operadores tradicionais de TV a cabo.

Mark Shapiro, presidente e diretor de operações da TKO, proprietária da WWE, destacou que o acordo "expande drasticamente o alcance da WWE e traz a visualização semanal ao vivo para a Netflix". Ele ressaltou a transformação que esse acordo representa para a WWE, controlada pelo grupo Endeavor de Ari Emanuel.

Além dos programas ao vivo, a Netflix terá o direito de transmitir todos os programas da WWE fora dos Estados Unidos, incluindo SmackDown e WrestleMania. O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, reiterou o foco da empresa em "drama esportivo" durante uma conferência de investimento em dezembro, destacando os documentários da plataforma sobre Fórmula 1, tênis e o ex-jogador de futebol David Beckham.

A Netflix, que tem buscado aprimorar sua capacidade de transmitir eventos ao vivo, planeja utilizar essa capacidade para uma variedade de programação, desde notícias ao vivo até comédia stand-up e esportes. O acordo com a WWE representa mais um passo ousado da empresa na expansão de seu portfólio de entretenimento ao vivo.