O ONE 169, que promete ser uma das noites mais eletrizantes do MMA, teve um acréscimo de adrenalina com a encarada entre Anatoly Malykhin e Oumar "Reug Reug" Kane, que aconteceu nesta semana, antes do confronto entre os pesos-pesados. O russo, campeão em três divisões da organização asiática, e o senegalês, desafiante ao cinturão peso-pesado, ficaram tão próximos no palco que a tensão foi palpável. O que parecia ser apenas uma tradicional encarada de pesagem, logo virou um embate físico, com ambos quase indo ao clinche. Foi necessário o esforço de seguranças para separá-los, aumentando ainda mais a expectativa para o combate.

Malykhin, um monstro invicto nas artes marciais mistas, ostenta um cartel de 14 vitórias, incluindo seis no ONE, e defende seu cinturão peso-pesado pela primeira vez desde que derrotou Arjan Bhullar, ex-UFC, em junho de 2023. Por outro lado, Reug Reug vem de uma vitória significativa sobre Marcus Buchecha e carrega um cartel de seis vitórias e uma derrota. A rivalidade entre os dois cresceu nas últimas semanas, e o confronto no lendário Lumpinee Boxing Stadium, em Bangkok, já está sendo aguardado com grande ansiedade pelos fãs de MMA.

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A luta de amanhã promete ser um espetáculo à parte. Malykhin e Reug Reug não são apenas dois gigantes da divisão, mas também os protagonistas de um embate que transcende o simples confronto esportivo. São dois homens que têm em mente não apenas a vitória, mas o domínio absoluto no ONE Championship, o que coloca este combate como um dos mais aguardados da temporada. Quem sairá vitorioso e levará para casa o cinturão peso-pesado? O único certo é que, ao final da noite, um deles sairá com mais do que apenas uma vitória: levará um pedaço de história com ele.