O esporte paralímpico da Bahia começou 2025 em alta com a convocação de três grandes talentos para a Seleção Brasileira de Futebol de Cegos: Jeferson Gonçalves (Jefinho), Cássio Reis e Maicon Júnior. Com a primeira concentração marcada para fevereiro, em São Paulo, os treinamentos já miram os Jogos Paralímpicos de Los Angeles 2028, reforçando o protagonismo desses atletas no cenário internacional.

Veterano no time, Jefinho veste a camisa da Seleção há 19 anos e carrega no currículo quatro ouros paralímpicos e três títulos mundiais. O craque de Candeias foi eleito o melhor jogador do mundo em 2010 e não esconde o orgulho de representar sua Bahia: "Sempre foi um celeiro de talentos", destacou. Já Cássio, com 16 anos na equipe, celebra conquistas como três ouros paralímpicos e enaltece a responsabilidade de manter o alto nível em oito etapas de treinamento neste ano.

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O mais jovem do trio, Maicon Júnior, natural de Maraú, entrou no time principal em 2018 e já coleciona títulos como a Copa América e dois ouros nos Parapan-Americanos. Além do bronze em Paris 2024, o atleta enfatiza o orgulho de ver o futebol de cegos crescendo: "Ser parte dessa história é um privilégio."

O trio recebe suporte do Programa Bolsa Esporte, iniciativa do Governo da Bahia que garante auxílio mensal de R$ 3.800,00 para sustentar a preparação de alto rendimento. "Esse incentivo é essencial para a nossa performance", pontuou Maicon. A Sudesb, por meio do Núcleo do Paradesporto, reforça seu compromisso em ampliar oportunidades para atletas com deficiência, inspirando novas gerações e fortalecendo o esporte baiano.