Quando Alex Poatan e Jamahal Hill se cruzaram no Instituto de Performance do UFC em Las Vegas, o ambiente rapidamente ganhou contornos de tensão dignos de uma final olímpica. Hill, conhecido por sua língua afiada, iniciou as provocações, mas o brasileiro, sempre firme, não ficou atrás. No auge do confronto verbal, Poatan lançou um par de luvas para o americano e o desafiou ali mesmo. Hill, que parecia disposto no início, recuou com a justificativa de que não lutaria "de graça".

O episódio reacende a rivalidade entre os dois, que já trocaram golpes em abril no UFC 300, com Poatan saindo vencedor após um nocaute avassalador em apenas três minutos. Desde então, o americano tem utilizado as redes sociais para provocar o brasileiro, numa tentativa de atrair os holofotes e, quem sabe, uma revanche. Poatan, por sua vez, segue focado em sua trajetória no peso-meio-pesado, com novas batalhas já no horizonte.

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Entre provocações e passos para trás, Hill parece tentar compensar a derrota no octógono com discursos inflamados, enquanto Poatan mantém a compostura de um verdadeiro campeão. Mesmo com o estresse do momento, a postura de ambos reflete o que o UFC tem de melhor: rivalidades que alimentam o espetáculo, dentro e fora das grades.

Com batalhas marcadas para ambos os lutadores no próximo ano, a expectativa é de que essa troca de farpas seja apenas o início de mais um capítulo em uma história de rivalidade esportiva que promete render muitos rounds, seja no octógono ou nos bastidores.