Aos 45 anos, o brasileiro Fábio Maldonado decidiu encarar mais um desafio daqueles que não são para qualquer um: estreou no boxe sem luvas, o chamado Bare Knuckle, nesse sábado (5), em Dubai. E o que se viu no BKFC 72 foi um verdadeiro choque de realidades. Maldonado, experiente e já tendo enfrentado lendas como Fedor Emelianenko e Glover Teixeira, não resistiu ao ímpeto do galês John Phillips, que o nocauteou de forma fulminante.

O combate durou pouco. Ainda no segundo round, aos 29 segundos, o árbitro teve que intervir após o brasileiro ser derrubado duas vezes em sequência. Foi uma cena dura, daquelas que fazem o torcedor prender a respiração — afinal, mesmo veterano, Maldonado carrega uma história respeitável nos cages e ringues ao redor do mundo.

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Não dá pra negar: o boxe sem luvas cobra um preço alto de quem ousa entrar em seu terreno. Maldonado, que já se testou nos maiores palcos do MMA mundial, agora sente o gosto amargo de um novo desafio em outra modalidade igualmente cruel e implacável.

Essa estreia serve de alerta para quem acredita que experiência é sempre suficiente. No Bare Knuckle, o jogo é bruto, veloz e impiedoso. E, neste sábado, quem sorriu ao final da luta foi John Phillips, também ex-UFC, que mostrou ter mão pesada e olho certeiro.