Uma cápsula Crew Dragon, da SpaceX, desacoplou da Estação Espacial Internacional (ISS) às 2h05 desta terça-feira (18) para trazer de volta à Terra os astronautas da Nasa Barry Eugene Wilmore, 62, e Sunita Williams, 59. Eles permaneceram no espaço por nove meses, embora a missão inicial estivesse prevista para durar apenas oito dias.

A tripulação da cápsula também inclui o astronauta da Nasa Nick Hague e o cosmonauta russo Alexandre Gorbounov. Diferentemente de Wilmore e Williams, eles passaram cinco meses a bordo da ISS, após chegarem em setembro do ano passado em uma nave da SpaceX.

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Wilmore e Williams partiram para o espaço em 5 de junho de 2023 a bordo da cápsula CST-100 Starliner, da Boeing, no primeiro voo tripulado do modelo. No entanto, falhas técnicas durante a viagem à ISS levaram a uma mudança nos planos da Nasa. O retorno dos astronautas, inicialmente adiado, acabou sendo remanejado para uma cápsula da SpaceX, enquanto a Starliner voltará vazia para a Terra.