Um santuário (do Latim anctuarium, de sanctus), no conceito religioso, é um local sagrado, para onde, por devoção, acorrem peregrinos e diversas regiões. Geralmente possui objetos simbólicos dados no culto. Em algumas denominações religiosas, estes objetos são imagens ou relíquias. Entretanto algumas religiões não adotam o culto de imagens. Na Arquidiocese de Feira de Santana - com a elevação da Paróquia de Santo Antônio - passa a contar com o segundo santuário religioso.

O primeiro santuário urbano da cidade é a Paróquia Senhor dos Passos, cuja elevação canônica aconteceu no último dia 17 de maio, em celebração solene presidida pelo arcebispo emérito Dom Itamar Vian, que na oportunidade representou Dom Zanoni Demettino Castro. Por ser o templo com a localização mais central, a igreja passou a receber centenas de fiéis diariamente, em busca não só de acolhimento, mas de aprofundamento na palavra de Deus.

Na oportunidade, o Padre Júlio Santa Bárbara - pároco da Senhor Passos - disse que a elevação representou o reconhecimento da missão da igreja. "É uma grande responsabilidade porque o santuário é um lugar de peregrinação, é lugar de muita visita, de celebração, de missas e de confissão e assim, a igreja reconhece, o arcebispo reconhece a vocação desta igreja, deste templo que está no coração da cidade", observou.

TRADIÇÃO

Menos de 30 dias depois é a vez da Paróquia de Santo Antônio ser elevada à categoria de santuário diocesano por conta de uma tradição que existe há mais de 50 anos com a romaria, que ocorre anualmente durante a trezena de Santo Antônio. Tanto, que dentro da programação existe um dia dedicado aos romeiros que formam caravanas e vêm de diversas cidades baianas para participarem das celebrações além disso conhecerem os estúdios das emissoras Sociedade News FM e Princesa FM, por onde acompanham a programação religiosa.

Nas celebrações, normalmente lotadas, os romeiros expressam a sua devoção fazendo pedidos, pagando promessas, características suficientes para que a igreja se transforme em um santuário arquidiocesano, através do processo de ereção canônica. Justamente durante a missa especial dos romeiros, o arcebispo metropolitano Dom Zanoni Demettino
Castro que presidirá a celebração procederá com o rito que marca o início de novos tempos na paróquia que em 2024 completa 60 anos.

A transformação em santuário foi algo vislumbrado pelo bispo diocesano Dom Jackson Berenguer Prado, criador da paróquia. "Esta magnífica lembrança nos foi recordada pelo nosso arcebispo Dom Zanoni em nosso livro comemorativo dos 60 anos. Ele disse que ao criar a paróquia no dia 26 de janeiro de 1964, Dom Jackson anunciou que a igreja de Santo Antônio de Feira de Santana era um santuário e isso está se confirmando agora", ressaltou o Frei Liomar Pereira, pároco da Paróquia de Santo Antônio.

O pároco ressaltou que aumenta a responsabilidade da igreja com este novo momento. "Nós temos a missão de acolher a todos e o nosso tempo tem um aconchego a mais para realizar o encontro do homem com Deus, incentivando cada vez mais as pessoas a buscarem a vida litúrgica, fortalecendo cada vez mais a sua fé em Deus", comentou Frei Liomar Pereira.