O Manchester United revelou no domingo um acordo histórico com o bilionário Jim Ratcliffe, considerado o homem mais rico do Reino Unido, para adquirir uma participação significativa de 25% nas ações do clube. Este investimento monumental, estimado em cerca de 1,25 bilhão de libras — equivalente a R$ 7,7 bilhões —, concede ao empresário o controle estratégico sobre o setor de futebol da renomada instituição. Como parte dessa transação pioneira, Ratcliffe se compromete a disponibilizar um fundo substancial de 237 milhões de libras (R$ 1,4 bilhão) destinado a melhorias no icônico estádio Old Trafford.

A concretização desse acordo aguarda a aprovação essencial da Premier League e de outras instâncias regulatórias para sua conclusão. A possibilidade de Ratcliffe adquirir uma parcela do Manchester United ganhou força nos últimos meses, especialmente após a desistência do xeque Jassim bin Hamad Al-Thani, do Catar, marcando o desfecho de um processo que se estendeu por 13 meses.

Um ponto crucial dessa transação é o compromisso da empresa INEOS, uma potência na indústria química britânica presidida pelo bilionário, de assumir a gestão integral das operações de futebol do Manchester United. Isso engloba não apenas o futebol masculino, mas também o feminino e as categorias de base.

Jim Ratcliffe, agora detentor de 25% das ações do Manchester United, expressou sua satisfação com o acordo, destacando seu vínculo sentimental com o clube como um torcedor local de Manchester:

"Como um garoto local de Manchester e torcedor do clube de longa data, estou muito feliz por chegarmos a esse acordo com a direção do Manchester United, que nos delegou a responsabilidade de administrar o futebol do clube. Apesar do sucesso comercial que sempre nos garantiu fundos para conquistar títulos do mais alto nível, esse potencial não foi atingido em tempos recentes."

Dos impressionantes US$ 300 milhões destinados a investimentos no Old Trafford, US$ 200 milhões serão desembolsados no momento da conclusão definitiva da transação acionária para Ratcliffe, enquanto os restantes US$ 100 milhões estão programados para serem pagos até o final de 2024.

A entrada de um novo acionista majoritário, embora a família Glazer mantenha sua posição como força principal no Manchester United, pode ter repercussões no futuro do técnico Erik ten Hag. O clube inglês, após ser eliminado da fase de grupos da Liga dos Campeões, ocupa a oitava posição na Premier League, adicionando uma nova camada de complexidade ao cenário do futebol no Old Trafford.