O Estrela de Março, um dos clubes mais tradicionais de Salvador, inicia neste sábado (4), às 13h, sua trajetória inédita na Copa São Paulo de Futebol Júnior, maior competição de base do país. A equipe, que garantiu a classificação após uma campanha histórica no Campeonato Baiano Sub-20 de 2024, integra o Grupo 26, sediado em Salto (SP), ao lado de Sfera-SP, América-MG e Piauí.

A classificação veio com méritos. O Estrela liderou o Grupo 1 do Baianão Sub-20 com 27 pontos e 90% de aproveitamento. Nas quartas de final, superou a Juazeirense nos pênaltis e avançou às semifinais, onde foi eliminado pelo Vitória após dois confrontos emocionantes. Para a Copinha, o desafio será ainda maior, já que o elenco, predominantemente Sub-17, encara sua primeira experiência em um torneio de tamanha relevância.

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"É um ambiente totalmente novo para o clube. Nenhum dos nossos atletas tem experiência na Copinha, mas acredito no talento e na determinação desse grupo. Vamos usar essa oportunidade para crescer e mostrar nosso trabalho", afirmou Éder Ferrari, gestor do Estrela. O dirigente destacou que a preparação foi intensa, dentro das condições do clube, com foco em fazer uma boa campanha e ganhar visibilidade no cenário nacional.

O Estrela de Março leva à Copinha um elenco de 30 jogadores, incluindo promessas como os goleiros João Pedro (2007) e Podoche (2008) e o atacante José Antônio (2008). Fundado em 1961, o clube mantém sua tradição na formação de atletas que já brilharam em grandes equipes como Bahia e Vitória. "Nosso maior ativo é o talento. Vamos dar o nosso melhor, passo a passo, jogo a jogo, e espero que possamos avançar o máximo possível", concluiu Ferrari. A final da Copinha está marcada para 25 de janeiro, no Pacaembu, e outros clubes baianos, como Bahia e Vitória, também participam do torneio.