Nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, os brasileiros Maria Clara Pacheco e Edival Pontes enfrentaram batalhas intensas no taekwondo, cada um buscando seu lugar no pódio. Maria Clara, de apenas 21 anos, lutou contra a número 1 do mundo, Luo Zongshi, na categoria até 57 kg. Apesar de começar forte, vencendo o primeiro round, ela acabou perdendo por 2 a 1, com parciais de 1/0, 2/3 e 0/6. A derrota da chinesa na semifinal impediu Maria Clara de disputar a repescagem, encerrando suas esperanças de medalha.

O brasileiro Edival Pontes, conhecido como Netinho, ainda mantém viva a chance de conquistar o bronze. Derrotado por Zaid Kareem, da Jordânia, nas oitavas de final da categoria até 68 kg, ele ganhou uma segunda oportunidade graças ao desempenho de seu algoz, que desbancou o campeão mundial Bradly Sinden. Agora, Netinho enfrenta o turco Hakan Recber, adversário que o eliminou em Tóquio 2020, com a esperança de avançar para a disputa pela medalha.

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Maria Clara começou bem sua campanha olímpica, derrotando a australiana Stacey Hymer por 2 a 0 nas oitavas de final. No entanto, o confronto com a chinesa Luo Zongshi mostrou-se um desafio insuperável, apesar de seu bom início. "Foi uma luta difícil, e sabíamos que seria assim. Eu estava confiante, mas cometemos alguns erros que custaram caro", disse Maria Clara após a partida. Sua estratégia inicial de explorar a defesa da adversária funcionou, mas faltou resistência nos momentos finais.

Para Edival Pontes, a chance de conquistar uma medalha olímpica é uma prova de sua determinação e talento. "Estou focado em cada luta, uma de cada vez. Sei que posso alcançar o bronze se me mantiver concentrado", declarou o atleta. Se avançar contra Recber, Edival terá que enfrentar novamente Sinden, um duelo que promete ser intenso. Com duas medalhas de bronze na história olímpica do taekwondo brasileiro, a torcida espera que Netinho possa adicionar mais uma à coleção.