O lutador de MMA, Jailton Malhadinho, fez um balanço do seu desempenho no UFC em 2023. Ele encerrou a temporada em novembro com vitória sobre o americano Derrick Lewis, no UFC São Paulo. Em dois anos de franquia, o baiano segue invicto com seis vitórias nas seis lutas, sendo três por finalização e duas por nocaute, e ocupando o sétimo lugar no ranking do peso-pesado.

"Estou muito feliz. Foi um ano especial, meu segundo ano no UFC. Fechei 2023 com chave de outro, fiz uma luta duríssima contra um cara duro, cheio de recordes. O que mais impressionou foi que eu lutei cinco rounds. Muita gente me questionava que eu só lutava um ou dois rounds e que queria ver como era meu gás contra um cara mais pesado e forte. Acabei lutando cinco rounds bem demais e se tivesse outra luta no mesmo dia, eu faria essa luta", disse em entrevista ao Bahia Notícias.

Malhadinho já tem data para sua primeira luta em 2024. No dia 9 de março, ele sobe no octógono para encarar Curtir Blaydes, que é o quinto colocado da categoria, no UFC 299, que será realizado em Miami. Os dois deveriam ter se enfrentado no evento em São Paulo. Porém, o americano se lesionou durante o camp de preparação e o combate precisou ser adiado.

"Esse ano agora que se iniciou, tenho uma luta marcada para o dia 9 de março em Miami contra Curtis Blaydes, meu antigo adversário. Vou estar lá firme e forte, representando a Bahia, dando murro na cabeça e amassando o chão", projetou.