A médica e conselheira chefe da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido, Susan Hopkins, sugeriu nesta quinta-feira que cada infectado pela nova variante do coronavírus, Ômicron, pode contaminar até cinco indivíduos.

Segundo os meios internacionais, Hopkins teria dito ao Comitê de Saúde e Assistência Social da Câmara dos Comuns que as estimativas aproximadas da taxa de reprodução da Ômicron, conhecida como o número R, se situam "entre três e cinco". No entanto, ainda nada é certo.

Entretanto, continuam a ser recolhidos dados sobre a proteção conferida pelas vacinas disponíveis. A responsável acredita que só existirão "dados confiáveis" na semana entre o Natal e o Ano Novo ou "no início de janeiro".

A variante Ômicron, recorde-se, foi classificada como "preocupante" pela Organização Mundial da Saúde. Detectada na África Austral, foram já notificadas infecções em 57 países de todos os continentes, incluindo Portugal. Esta estirpe apresenta 32 mutações (ou seja, o dobro das da variante Delta) na proteína spike, que se liga à proteína ACE2 na superfície das células.