A mais recente análise do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) revelou um dado alarmante: cerca de 400 milhões de crianças menores de cinco anos são submetidas a disciplina física ou psicológica violenta em seus lares. Este estudo, que abrangeu dados coletados entre 2010 e 2023 em 100 países, foi publicado em 11 de junho, Dia Internacional do Brincar, para chamar a atenção sobre práticas como "castigo físico" e "agressão psicológica".

Segundo o Unicef, o abuso psicológico envolve ações como gritar com a criança ou chamá-la de nomes depreciativos, enquanto o abuso físico pode incluir sacudir, bater ou espancar com a intenção de causar dor sem lesões permanentes. Das crianças afetadas, 330 milhões enfrentam punições físicas severas, e aproximadamente 500 milhões permanecem desprotegidas por leis contra tais práticas.

Catherine Russell, diretora executiva do Unicef, destacou os efeitos devastadores dessa violência. "Quando as crianças são submetidas a abusos físicos ou verbais, ou carecem de cuidados sociais e emocionais, seu desenvolvimento e autoestima são gravemente prejudicados", afirmou. Ela ressaltou que um ambiente familiar carinhoso e lúdico pode trazer alegria, segurança e promover o aprendizado e o desenvolvimento de habilidades.

O estudo também revelou que metade das crianças de quatro anos em 85 países não brinca com seus cuidadores, e uma em cada oito crianças menores de cinco anos não possui brinquedos. Para combater essa realidade, o Unicef pede um compromisso global para acabar com a violência contra crianças e promover cuidados positivos, nutritivos e lúdicos.